ЗАЙЦЕВ Степан Харитонович

Степан Харитонович родился в деревне Савостино Бобровичского сельсовета Ельнинского района в мае 1918 года. После окончания семи классов ельнинской средней школы он работал заведующим избой-читальней в своем колхозе. В 1937 году был проводником, а затем ревизором на белорусской железной дороге. В сентябре 1938 годи его призвали в армию и направили в школу младших командиров. 22 июня 1941 года в районе пограничного города Острог старшина Зайцев впервые встретился с врагом. В ожесточенных боях летом 1941 года он завоевал славу бесстрашного истребителя вражеских танков, и командование направляет его в военное училище. Через несколько месяцев командир-истребительного противотанкового взвода младший лейтенант Зайцев вновь сражается с захватчиками. Он защищал Сталинград, освобождал Харьков, Курск, Киев, Ригу, участвовал в штурме Кенигсберга. Несколько раз был ранен, четырежды награжден боевыми орденами.

В ноябре 1942 года Степан Харитонович Зайцев вступил в ряды Коммунистической партии.

Много месяцев подряд укрепляли гитлеровцы свои позиции в районе Витебска. Сотни километров траншей, стальные колпаки, дзоты, густая сеть проволочных и минных заграждений должны были стать непреодолимой преградой. Немецко-фашистское командование объявило район Витебска неприступной крепостью.

23 июня 1944 года войска 1-го Прибалтийского фронта начали решительное наступление. После мощной артиллерийской подготовки и ударов бомбарлнровочной авиации в атаку пошли пехота и танки.

Батальон гвардии старшего лейтенанта Зайцева одним из первых преодолел полосу укреплений почти без потерь. Преследуя отступавших гитлеровцев, гвардейцы подошли к крупному населенному пункту Витебской области — поселку Сиротино и с ходу овладели им. Шоссейная дорога, ведущая на Лепель, была перерезана.

Пытаясь вырваться из кольца, они начали ожесточенные контратаки. Но советские воины мужественно сдерживали натиск врага. На позиции батальона Зайцева в районе села Паршина шли пехота и танки, обрушивался град снарядов. Не хватало боеприпасов, многие бойцы сражались трофейным оружием. Когда положение стало особенно напряженным и возникла угроза вражеского прорыва, гвардии старший лейтенант Зайцев повел бойцов в атаку на врага. Не выдержав их стремительного натиска, гитлеровцы отступили.

Развивая боевой успех, батальон Зайцева занял железнодорожную станцию Ловжа, перерезав тем самым путь отступления противнику из Витебска на запад. В ходе наступления гвардейцы освободили более 200 населенных пунктов и уничтожили на своем пути свыше 400 вражеских солдат и офицеров.

25 июня они вышли к Западной Двине. Враг взорвал мост, угнал на левый берег все лодки и паромы. С помощью местного населения бойцы изготовили несколько плотов. Ночью началась переправа через реку. Вблизи села Пятигорск, на левом берегу Западной Двины, батальон Зайцева захватил небольшой плацдарм. Гитлеровцы не ожидали такого стремительного броска советских воинов и бежали, оставив на берегу 30 исправных автомашин с грузами и 10 орудий. Батальон получил приказ закрепиться на плацдарме и обеспечить переправу главным силам полка.

Шесть раз вражеская пехота и танки контратаковали позиции батальона, но каждый раз, оставляя подбитые машины, убитых и раненых, откатывались обратно.

29 июня батальон Зайцева штурмом овладел селом Горчаки и оседлал шоссейную и железную дороги Полоцк—Молодечно, тем самым отрезав путь отхода немцам из Полоцка на запад.

При форсировании реки Ушача, в районе поселка Рудня, батальон гвардии старшего лейтенанта Зайцева разгромил два батальона немецких гренадеров. Только за три дня боев гвардейцы подразделения Зайцева уничтожили более 200 солдат и офицеров, 21 бронетранспортер, 19 автомашин и 14 тягачей. Было захвачено в плен 45 солдат, 29 автомашин, 4 орудия, 41 пулемет и другое военное имущество.

За умелое руководство боевыми действиями батальона при прорыве долговременной обороны противника, форсирование Западной Двины, успешное проведение ряда сложных боевых операций при незначительных потерях среди личного состава подразделения, смелость и отвагу старшему лейтенанту Зайцеву Степану Харитоновичу Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года присвоено звание Героя Советского Союза.

В 1946 году майор С. X. Зайцев демобилизовался из рядов Советской Армии. Работал в органах МВД в Москве.